25년이라는 비교적 짧은 시간 동안 대한민국 네일 산업을 세계적 수준으로 끌어올린 대표적 1세대 네일 아티스트로 불리는 (사)한국네일예술교류협회 이은경 회장.

지난 16일, 10만 네일 미용사들의 오랜 염원이었던 제1회 네일 미용사 국가기술자격 필기시험이 치러진 가운데 이를 지켜본 이은경 회장의 감회는 유독 남달랐을 것이다.

하지만 시험이 끝난 며칠 후 협회 사무국에서 만난 이은경 회장은 단단히 뿔이 나있었다. 매우 격앙된 어조로 “도대체 누구를 위한 시험이었느냐”며 한국산업인력공단에 대한 성토의 목소리를 높였다.

그동안 네일 미용사들은 네일과 전혀 관련이 없는 헤어 위주의 일반 미용사 국가기술자격을 취득해야 네일숍을 운영할 수 있는 불합리한 현실과 싸워왔다.

이러한 문제점에 대해 네일 관련 단체를 포함하여 10만 네일인들은 ‘네일 미용업 신설과 네일 미용사 국가자격 신설’을 위해 지난 2010년부터 청원서 제출과 공청회 주최, 서명운동 등 다양한 노력들을 해왔다. 그 결과, 지난 7월1일 미용업(손톱, 발톱)이 신설되고,  11월16일 네일 미용사 국가기술자격 필기시험을 치르기에 이르렀다.

네일 미용사 국가기술자격 시험이 시행되면 그동안 불합리한 규제 때문에 단속의 대상이 되고 있는 현업 종사자들이 대다수 구제될 것으로 보였다.

그러나 필기시험이 끝난 직후부터 지금까지 한국산업인력공단에는 항의 전화와 게시글이 폭주하고 있다. 총 60개 문항 중 네일과 관련이 있는 문항은 고작 10개 내외. “네일 자격증 시험이 아니라 간호사 자격증 시험을 보는 줄 알았다”고 말할 정도로 공중위생에 관련된 문제들이 다수 출제되면서 경력 10년 이상의 베테랑 네일 미용사들도 반 이상을 풀기에도 벅찼다는 것이 중론이다.

또한 한 매체에 따르면 시중에 나온 특정 참고서와 똑같은 문항이 7개나 출제되는 등 공정성에도 의혹이 제기되고 있다.

이은경 회장 역시 “시험이 끝난 후 많은 제자와 동료, 후배들로부터 억울함과 불만에 찬 전화를 받았다. 경력 20년이 넘는 한 단체의 회장이 이번 시험이 너무 어렵다고 고개를 절레절레 흔들 정도면 도대체 누구를 합격시키기 위한 시험인지 모르겠다”고 반문하며 “현장에 있는 사람들의 목소리를 전혀 반영하지 않은 납득할 수 없는 일이다. ”라고 분개했다.

오는 27일 한국네일협회 이상정 사무총장을 비롯하여 일부 수험생들은 울산에 위치한 한국산업인력공단 본부 앞에서 이번 시험에 대한 항의와 해명을 촉구하는 ‘대한민국 네일인 집회’를 열기로 했다고 전해진다.

이은경 회장은 비단 이번 시험뿐만 아니라 그동안 네일 미용사들의 화합을 위해 노력해 온 네일인들의 손을 들어주지 않는 정부에 대해서도 섭섭함을 감추지 않았다. 네일 미용업과 네일 미용사 국가자격증이 신설되면서 네일인들의 목소리를 대변하는 대표 단체의 신설도 시급한 상황.

지금까지 6개 네일 관련 단체 중 1개를 제외한 5개 단체가 하나로 모여 네일업 독립과 국가자격증 신설에 앞장서 왔으며, 10만 네일 미용인들의 화합을 위해 (가칭)대한네일미용업중앙회까지 출범한 상태다. 그러나 나머지 1개 단체와의 이견을 조율하지 못했다는 이유로 대표성을 인정하지 않고 있으며, 네일 미용사의 위생교육 역시 종전대로 대한미용사회 중앙회에 위탁하고 있다.

이은경 회장은 “창구를 일원화시키라는 보건복지부의 뜻을 따라 여기까지 왔지만, 여전히 해결된 것은 아무것도 없다. 5개 단체가 모인 중앙회와 고작 1개 단체를 무슨 이유로 동등하게 취급하는지 모르겠다. 청와대 앞에서 네일인들을 대표해서 시위라도 하고 싶은 심정이다 ”라고 말하며 “한국 네일 산업의 발전을 위해 개인적인 욕심을 버리고 희생하겠다는 각오로 한 목소리를 내야 우리의 힘이 커질 수 있다. 우리끼리 경쟁할 것이 아니라 지금은 대의를 위해 함께 뭉쳐야 한다”고 강조했다.

네일 미용사들이 오랫동안 꿈꿔왔던 네일 미용사 국가자격증 시험이 시행되었지만, 예상치 못했던 후폭풍이 거세다. 전문 네일 미용사들의 자격증 취득과 창업을 보다 쉽도록 하기 위한다는 정부의 당초 의도가 의심 받을 정도다.

이번 필기시험의 합격자 발표는 28일에 있다. 총 3만7000명의 응시생 중 과연 합격한 사람은 몇 명이나 될까? 다른 미용 국가 자격증 시험과 합격률을 비교해 보면 정부의 의도가 진심이었는지 판가름이 날 것으로 보인다.

사진=김세진 studiomandoo@gmail.com
김수진 기자 sjkimcap@beautyhankook.com

 

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