건강보험심사평가원이 최근 5년간(2008~2012년)의 심사결정자료를 이용하여 ‘자궁내막증(N80)’에 대해 분석한 결과, 진료인원은 2008년 5만3천명에서 2012년 8만명으로 5년새 약 2만7천명(50.2%)이 증가하였고, 연평균 증가율은 8.5%로 나타났으며, 총진료비는 2008년 약 281억원에서 2012년 약 381억원으로 5년새 약 100억원이 증가(35.4%)하였고, 연평균 증가율은 6.2%로 나타났다.
10세구간 연령별 점유율은 2012년을 기준으로 40대가 45.2%로 가장 높고, 30대 28.8%, 50대 12.6%의 순으로 나타났다. 특히, 30~40대의 점유율이 74.0%로, 자궁내막증 진료인원의 10명 중 7명은 30~40대의 중년 여성으로 나타났다.
특히 40대 진료인원은 2008년 22,316명에서 2012년 36,271명으로 5년새 13,955명(62.5%) 증가하였다.
가장 흔한 증상은 생리통을 포함한 골반통이나 요통이다. 자궁내막증으로 인한 생리통은 생리가 나오기 전에 시작되며, 생리 기간 동안 내내 지속되는 특징을 가진다. 초경 이후 한 번도 빠짐없이 생리통을 겪는 경우도 있으며, 대개 하복부 양쪽에 통증이 온다.
많은 전문의들은 자궁내막증은 가임기 여성에게 흔하게 발생하지만 만성적으로 진행하고 재발을 잘하는 질환이기 때문에 초기에 발견하여 적절한 치료를 시행하는 것이 중요한 것으로 전했으며, 생리통이나 골반의 지속적인 통증을 갖는 여성은 증상을 방치하지 말고 조속히 병원 및 한의원 등 의료기관에 방문하여 전문적인 진단을 받는 것이 필요하다고 전했다.
자궁내막증은 생리통, 골반통 외에도 불임 및 자연유산 등을 유발할 수 있는 질환이기 때문에 임신을 계획한 여성들이라면 생리통이 심할 때 이를 간과하지 않고 반드시 정확한 검사에 의해 치료받는 자세가 또한 필요하다.
일반적인 생리통의 경우 규칙적인 운동과 스트레스 해소, 위생, 몸을 따뜻하게 해줌으로써 예방할 수 있다. 하지만 병리적인 생리통의 원인 즉 이차적 생리통을 보이는 자궁내막증은 초기 치료 시 진통제나 호르몬약제 및 한의원에서 처방하는 순환기 개선을 위한 한약이나 보약 등을 통해 치료하는데, 제거가 필요한 경우 수술을 시행하게 되는데 매년 수술환자가 연평균 증가율 4.4%로 꾸준히 증가하는 것으로 조사되었다.
노원 맑은숲한의원 은동철 원장은 “자궁내막증은 면역력저하나 자궁이 찬 경우, 비만 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있기 때문에 이를 치료하여 자궁의 기능을 회복하도록 치료한다”고 전했다.
박솔리 기자 solri@beautyhankook.com